Фамилия Довгополый — это украинский вариант русской фамилии Долгополый, и разница здесь не случайная, а фонетическая: украинскому «о» в закрытом слоге (довгий) соответствует русское «о» в полногласии (долгий). Основа прозвища — «довгополый» (долгополый), то есть человек, носивший одежду с длинными полами. В старину такую одежду предпочитали люди духовного звания — священники и монахи, чей сан предписывал строгий, закрытый и длинный наряд. Однако не исключено, что прозвище могли дать и мирскому человеку, который по привычке или из-за консервативного вкуса носил длиннополый кафтан, когда окружающие уже перешли на более короткую одежду. Есть и ещё одна версия: прозвище Долгополый мог получить портной, который специализировался на шитье такой одежды или, напротив, славился тем, что кроил полы «на вырост».

С точки зрения словообразования это типичная украинская фамилия без суффикса — так называемая «чистая основа», где прозвище перешло в фамилию напрямую, без добавления -ов, -ин или -ский. Такая модель характерна для украинской ономастики XVII–XVIII веков, особенно среди казачества и крестьянства. В русской традиции та же основа чаще оформлялась суффиксом: Долгополов.

Фамилия Довгополый не слишком распространена: её можно встретить в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани и в Сибири. В документах она фиксируется с XIX века, но прозвище, лёгшее в основу, известно гораздо раньше — например, в реестрах запорожских казаков встречаются люди с подобными именованиями.