Фамилия Довгуник — яркий пример того, как географическое положение и местный говор могут закрепиться в родовом имени. Её основа — украинское или белорусское прилагательное «довгий», что означает «длинный», «высокий». В русском языке этому слову соответствует «долгий». Таким образом, прозвище Довгуник изначально получал человек высокого роста, либо, реже, тот, кто отличался медлительностью или нёс длинный предмет (например, жердь).

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ник. В отличие от распространённых на Украине фамилий на -енко или -ук, -ник — редкий формант, указывающий на прозвище по характерному признаку. В польском и западноукраинском ономастиконе суффикс -ник часто обозначал деятеля или носителя качества: «довгий» + «-ник» = «тот, кто является длинным». Аналогичным образом образованы фамилии Малышник, Скоробогатник.

Фамилия Довгуник — не массовая. Она сконцентрирована в западных областях Украины (Волынь, Ровенщина, Львовщина) и в приграничных районах Беларуси. Это объяснимо: в этих краях «довгий» — нормативное произношение, тогда как в центральной России закрепилась бы форма Долгунов или Долганов. В польском языке есть близкая фамилия Długonik, что подтверждает западнославянское влияние на модель.

С точки зрения социальной истории, владельцы фамилии Довгуник почти наверняка относились к крестьянскому или казацкому сословию. Дворянские фамилии в этой местности чаще образовывались с помощью -ский/-цкий (Довговский). Простое прозвище, перешедшее в фамилию, указывает на то, что предок был заметен в своей общине именно ростом — вероятно, его так и звали в быту: «а піди сюди, Довгунику».

Спорных версий происхождения у этой фамилии практически нет. Единственная альтернатива — связь с украинским словом «довгун» (вид растения, или же «долгун» — прядильщик льна), но она маловероятна, так как суффикс -ик в таком случае указывал бы на уменьшительную форму орудия труда, а не на человека. Самая прямая и логичная трактовка — «сын (или потомок) высокого человека».