Фамилия Довжанин — редкий пример, где географическая основа угадывается почти безошибочно, но точный адрес предка приходится выбирать из двух вариантов. Скорее всего, прозвище Довжанин получил человек, живущий у озера Довжа в Полоцком районе Витебской области Белоруссии. Озеро и правда вытянутое, длинное — отсюда и название. По другой версии, фамилия ведет начало от села Довжик в Житомирской области Украины. Оба топонима родственны украинскому слову «довжина» — длина.

Суффикс -анин указывает на принадлежность к месту: так образовывали названия жителей (ср. рижанин, волжанин). Фамилия Довжанин, таким образом, означает «выходец с Довжи» или «житель Довжика». Такая модель встречается нечасто — большинство русских фамилий строится через -ов/-ев или -ин. Поэтому Довжанин сразу выделяется на фоне более привычных Довженко или Довгалевский.

Какая из версий правдоподобнее? Белорусское озеро Довжа — более естественный источник для прозвища, чем украинское село: озёра часто служили ориентирами для крестьян, а суффикс -анин типичен именно для северо-западных говоров. Однако полностью исключать украинский след нельзя — в Житомирской области фамилии на -анин тоже встречаются, хоть и реже.

Других версий происхождения фамилии не зафиксировано. Ни прозвище по профессии, ни по личному качеству здесь не просматриваются — корень «довж-» слишком прозрачно отсылает к географии. В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилия не упоминается, что подтверждает её локальный характер.

Носители фамилии Довжанин сегодня встречаются в основном в Белоруссии и на западе России, но точная статистика отсутствует. Известных людей с этой фамилией нет — она осталась крестьянской, не попавшей в дворянские родословные книги.