Фамилия Дожденок — редкий пример отчества, образованного не от имени или профессии, а от прозвища, которое звучит почти как метеорологический термин. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «дождь», но здесь важнее суффикс. Окончание -енок в русских фамилиях встречается нечасто. Это типичный белорусский или украинский патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок». То есть Дожденок — буквально «сын Дождя» или «маленький Дождь». Такая модель фамилий (на -ёнок/-онок) широко распространена на востоке Беларуси, в Смоленщине и на Брянщине, где до сих пор живы фамилии вроде Коваленок, Борисенок, Кузменок.

Прозвище Дождь могло закрепиться за человеком по разным причинам. Самая прямая — родился в сильный дождь или в дождливый день. Наши предки часто давали прозвища по обстоятельствам появления на свет: так появлялись Понедельник, Суббота, Зима, Весна. Дождь могло быть и насмешливым прозвищем для плаксивого или мрачного человека, который «носит тучу с собой». В старину, впрочем, к таким именам относились спокойно — они не считались обидными, а просто описывали характер или внешность.

Менее очевидная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «дождь» в значении «долгожданный гость» или «посланный Богом». В некоторых говорах так называли ребенка, которого ждали долго и с молитвами. Однако это скорее народная этимология, чем научный факт. Ономасты, например, в словаре Б. Унбегауна, не фиксируют такую трактовку, но и не исключают её.

Дожденок — фамилия недворянская, крестьянская или мещанская. Она не попала в родословные книги, её носители — простые люди, чаще всего из западных губерний Российской империи. Встречается она и сегодня, но редко. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, жили на границе Беларуси и России, где суффикс -енок до сих пор звучит в каждой второй фамилии. А прозвище Дождь, от которого она пошла, могло быть и ласковым, и ироничным — как повезёт.