Фамилия Дождин — один из тех случаев, где на слух всё кажется очевидным, а на деле скрывается неожиданный поворот. Казалось бы, корень «дожд-» прямо указывает на атмосферное явление. Но в русских фамилиях редко давали прозвища по погоде просто так: «Дождь» могли назвать либо плаксивого ребёнка, либо человека, который пришёл, когда его не ждали, либо того, кто работал под открытым небом и постоянно мок. Однако есть версия, что основа не имеет к осадкам никакого отношения.

Слово «дождь» в древнерусском языке звучало как «дъждь», но фамилия образована не от него напрямую. Гораздо вероятнее, что в основе лежит нецерковное имя Дождь или прозвище Дождя, которое могло возникнуть от глагола «дождить» — в переносном смысле «сыпать, лить, делать что-то обильно». Так могли прозвать щедрого человека, который «дождит» деньгами или подарками. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Дождин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Дождь.

Интересно, что фамилия Дождин встречается редко, но имеет географическую привязку. По данным переписей XIX века, носители этой фамилии концентрировались в центрально-чернозёмных губерниях — Тамбовской, Рязанской, Воронежской. В тех краях слово «дождь» произносили с «ё» на конце: «дождём», что могло дать параллельную форму Дождёв. Дождин же остался более книжным, литературным вариантом.

Есть и вторая, менее очевидная гипотеза. В северных говорах «дожда» означала не дождь, а «ожидание, выжидание». Человека, который долго ждал, могли прозвать Дождя — «дождавшийся». Но эта версия спорная: в официальных документах такие прозвища почти не зафиксированы, а вот прозвища по погоде — вполне. Поэтому первая версия, с прозвищем от дождя, остаётся основной.

Сословный состав у Дождиных был смешанным. Встречались и крестьяне, и мещане, и единичные представители духовенства — фамилии на -ин часто давали в семинариях по природным явлениям (как Морозов, Ветров), но для Дождина это редкий случай. Чаще всего фамилия закрепилась за простыми людьми, чей предок получил уличное прозвище, которое потом стало родовым.