Фамилия Драголюбова образована от древнеславянского мирского имени Драголюб. В его основе лежат два корня: «драг-» (общеславянское — «дорогой») и «люб» (от «любимый»). Буквально имя Драголюб означает «дорогой и любимый». Скорее всего, так называли долгожданного первенца или горячо любимого ребёнка, подчёркивая его ценность для семьи.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе имени Драголюб прибавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Драголюбов, то есть сын Драголюба). Со временем потомок человека по имени Драголюб получил фамилию Драголюбов. Женская форма Драголюбова — это, соответственно, дочь или жена того, кто носил эту фамилию.

Стоит обратить внимание на редкий корень «драг-»: в русском языке он встречается реже, чем в южнославянских (например, в болгарском или сербском). Это позволяет предположить, что фамилия могла иметь южнославянские корни или возникнуть в среде, где такие имена были привычны. В русской традиции более распространён корень «дорог-» (Дорогобуж, Дорогин), поэтому Драголюбов — скорее исключение, сохранившее древнюю, почти книжную форму имени.