Фамилия Драголюб — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище или профессия, а славянское личное имя-композит, сложенное из двух корней: «драг» (дорогой, ценный) и «люб» (любить). В древнерусской и южнославянской традиции такие имена, как Драголюб, Драгомир, Любомир, были призваны закрепить за человеком положительные качества — в данном случае «тот, кто дорог и любим», или «любящий дорогое». Это так называемое «мирское» имя, которое давали в дополнение к крестильному, чтобы уберечь от злых сил или просто пожелать счастливой судьбы.

В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, которые образовывались от отчества, Драголюб не имеет суффикса патронимической принадлежности. Фактически, это застывшая форма личного имени, перешедшая в фамилию без изменений. Такая модель встречается у фамилий, произошедших от некалендарных имён (например, Соловей, Богдан), и указывает на то, что предок носителя звался Драголюбом. В русском контексте это нетипично: в России подобные имена чаще переделывали в Драголюбов или Драголюбский, но сама форма без суффикса — верный признак либо позднего закрепления фамилии, либо южнославянского (сербского, болгарского) происхождения.

Географически фамилия Драголюб в России почти не встречается. Основной ареал — Балканы, особенно Сербия, где имя Драголюб популярно до сих пор. Если носитель живёт в России, скорее всего, его предки переселились из Сербии, Черногории или Болгарии в XIX–XX веках, либо фамилия была русифицирована из болгарского варианта. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её «неисконность» для великорусской ономастики.

Словообразовательная прозрачность фамилии создаёт ложное впечатление простоты. На самом деле, перед нами архаичная модель, сохранившая древнюю славянскую традицию двукоренных имён. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ с суффиксами, Драголюб не рассказывает о роде занятий предка — он говорит о ценности, которую вкладывали в имя при рождении. Это редкий пример того, как личное имя пережило века, не обрастая типовыми фамильными окончаниями.