Фамилия Драголов — редкий случай, когда основа почти наверняка указывает на конкретное занятие, а не на личное имя или прозвище по характеру. В её центре лежит слово «драгун» — солдат или офицер лёгкой кавалерии, обученный действовать как в конном, так и в пешем строю. Суффикс -ов превращает это название в типичную русскую фамилию-притяжательность: «чей?» — драгунов, то есть сын, потомок или человек из рода Драгуна.

Но почему не Драгунов, а Драголов? Всё дело в живой народной речи. Форма «драгол» (вместо «драгун») — результат ассимиляции, когда в быстром произношении конечный звук «н» перед гласной ослабевал или заменялся на «л». Такое явление встречается в диалектах: например, «балабол» вместо «балабон» или «кукол» вместо «кукон». То есть Драголов — это фонетический вариант фамилии Драгунов, закрепившийся в документах именно в таком, «простонародном» виде.

Версия о происхождении от прозвища Драгол (связь с глаголом «драть» или «драгой») менее убедительна. В русской ономастике нет устойчивой модели, по которой от подобных корней образовывалась бы фамилия с суффиксом -ов без промежуточного имени. А вот связка «драгун — драгол — Драголов» прозрачна и подтверждается логикой словообразования: фамилия Драгунов существует, и её искажённая форма — Драголов — закономерна.

По географии фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где драгунские полки квартировали особенно часто в XVIII–XIX веках. Предки носителей фамилии могли быть как потомственными военными, так и крестьянами, получившими прозвание за службу в драгунах или за сходство с ними (например, за высокий рост, стать или манеру держаться). В любом случае, в основе Драголова лежит не абстрактное качество, а вполне конкретная социальная роль — кавалерист, солдат на коне.