Фамилия Драненков — один из тех случаев, когда ключ к разгадке лежит не в очевидном корне, а в суффиксе и вариантах произношения. На первый взгляд, основа «дран-» отсылает к глаголу «драть» (драть лыко, драть шкуру) или к существительному «дранка» (тонкая деревянная пластина для кровли). Однако если бы фамилия происходила напрямую от слова «дранка», мы бы скорее ожидали форму Дранкин или Дранков. Суффикс -енк- здесь указывает на восточноукраинское или южнорусское происхождение: в этой модели фамилии часто образовывались от прозвищ с уменьшительным или уничижительным оттенком.

Самая вероятная версия: Драненков — это русифицированная форма украинской фамилии Драненко. На Украине прозвище Дран или Драный мог получить человек с рваной, неопрятной одеждой или, в переносном смысле, «ободранный» бедняк. Суффикс -енко (потомок, сын) превращал его в «сына Драна». При переносе фамилии в великорусскую среду, особенно в XVIII–XIX веках, фамилии на -енко нередко получали дополнительный русский суффикс -ов для адаптации в официальных документах. Так Драненко стал Драненковым.

Менее распространённая гипотеза связывает фамилию с ремеслом. Драником или драненком в некоторых говорах называли того, кто занимался изготовлением дранки — щепяных кровельных материалов. Но в этом случае логичнее была бы форма Дранников или Драничков. Профессиональное прозвище редко давало суффикс -енко, типичный для патронимических (по отцу) образований.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где встречались украинские переселенцы: Курская, Воронежская, Ростовская области, а также юг Белгородчины. В списках однодворцев (государственных крестьян южных окраин) XVII–XVIII веков можно найти носителей фамилии Драненко, которые позже фиксировались как Драненковы.

Таким образом, Драненков — это почти наверняка «внук» человека, которого в малороссийской среде прозвали Драным, а фамилию «донастроили» под русское окончание -ов при переходе в другую административную систему. Корень не столько про ремесло, сколько про социальный портрет: бедный, обносившийся, но не потерявший своего прозвища в веках.