Фамилия Дранеева — женская форма фамилии Дранеев, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. В русских фамилиях на -еев обычно выделяют основу, связанную с личным именем, прозвищем или родом занятий. В случае с Дранеевым напрашивается связь с глаголом «драть» или его производными, но здесь есть нюанс.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Драней или Дранея. В русских говорах словом «драный» называли человека в рваной одежде, бедняка, или же того, кто «дерёт» — работает усердно, но грубо (например, драл лыко, кору). Суффикс -ей в прозвищах нередко указывал на носителя признака: Драней — тот, кого «дерут» или кто сам «дерёт». Однако есть и другая версия: фамилия могла образоваться от имени Дроний (каноническое Дорофей, в народной форме Дроня), где звук «р» в некоторых диалектах перешёл в «а» — Адроний, а затем и Драней. Такие фонетические сдвиги встречаются в южнорусских и рязанских говорах.

Географически фамилия Дранеевы встречается нечасто, но прослеживается в центральных областях России, особенно в бывшей Рязанской губернии и на юге. Там слово «драный» было в ходу, и прозвища на -ей давали людям заметным, с яркой внешностью или характером. Если предок носил прозвище Драней, он мог быть либо небогатым крестьянином, либо, наоборот, драчливым и неуступчивым человеком — в любом случае прозвище было «говорящим» и приметным.

Фамилия Дранеева стоит в ряду однокоренных: Дранов, Дранишников, Драченин. Но её редкая форма на -еев отличает её от более частых Драновых. Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в одном конкретном роду, возможно, даже в одном селе, и не получила широкого распространения. Таким образом, носители фамилии Дранеева, скорее всего, происходят из крестьянской среды, где прозвище было дано по внешнему признаку или занятию, а со временем превратилось в наследственную фамилию.