Фамилия Драненко — типичный пример восточнославянской модели, где к основе прозвища добавили уменьшительный суффикс -енко, характерный для украинской и южнорусской ономастики. Такая форма буквально означает «маленький Дрань» или «потомок Драня». Если бы фамилия возникла в северных русских землях, она, скорее всего, закрепилась бы как Дранев или Дранов.

Корень здесь — прозвище Дрань. Первая версия связывает его со словом «драница»: колотые сосновые дощечки, которыми в старину крыли кровли. В таком случае предок Драненко был кровельщиком — человеком, который укладывал дранку. Прозвище относится к «профессиональным» именованиям, прямо указывающим на занятие.

Вторая версия отталкивается от глагола «драть». Дранью могли называть того, кто драл лыко — сдирал кору с липы для изготовления лаптей, мочала или веревок. Этот промысел был распространен в лесных районах Украины и Беларуси, где фамилия Драненко встречается чаще всего.

Слово «дрань» имеет и переносный смысл — так в некоторых говорах называли худого, изможденного человека или того, кто дерется, скандалит. Но для профессионального прозвища «ремесленные» версии выглядят убедительнее: они подкреплены устойчивой связью «дрань — драница» и живыми диалектами. Выбирать одну из них стоит по региону, где жила семья: на Полесье — скорее лыкодер, на Черниговщине или Полтавщине — кровельщик.

Со временем прозвище Дрань закрепилось за родом и в документах превратилось в фамилию Драненко. По этой же модели образованы однокоренные фамилии Драный, Дранов, Дранищев, Дранич — но только суффикс -енко указывает на украинское или белорусское происхождение.