Фамилия Дранишниковы (в мужском варианте — Дранишников) образована от прозвища Дранишник. В её основе лежит нарицательное «драница» — так называли колотые сосновые дощечки, которыми в старину крыли кровли. Следовательно, Дранишником могли прозвать кровельщика, мастера по укладке дранки. Это типичное «профессиональное» прозвище, указывающее на род занятий человека.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но лингвистически возможная. Она связывает прозвище с глаголом «драть». Дранишником в этом случае называли того, кто занимался сдиранием коры с деревьев, то есть заготовкой лыка. Оба толкования объединяет одно: прозвище давалось по ремеслу, по конкретному, нужному в хозяйстве делу.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: к основе прозвища Дранишник добавился типичный русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын Дранишника». Фамилия закрепилась в форме множественного числа — Дранишниковы, что характерно для обозначения целого рода или семьи.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: такие прозвища и фамилии складывались на протяжении нескольких столетий, с XV по XVII век. Однако можно уверенно сказать, что Дранишниковы — не случайная фамилия. Она не связана с крестильным именем, а напрямую отсылает к занятиям предков, к их повседневному труду. В этом её ценность как памятника бытовой истории и народной речи.