Фамилия Драновы — типичная русская фамилия, образованная от прозвища Драный с помощью патронимического суффикса -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Драного». Прозвище Драный, в свою очередь, восходит к глаголу «драть» или к родственным ему словам, и здесь открывается сразу несколько версий происхождения.

Самая вероятная версия — профессиональная. Драным могли называть человека, занятого в кровельном деле: в старину для крыш использовали дранку, или драницу — колотые сосновые дощечки. В этом случае предок Драновых был кровельщиком. Та же основа, но в другом ремесле: «драть лыко» — сдирать кору с липы, из которой плели лапти, короба и кузова. Прозвище могло закрепиться за тем, кто занимался таким промыслом. Любопытно, что в сибирских говорах «дранка» означала крупно смолотый солод, а в южных — муку крупного помола, так что не исключено, что прозвище относилось к мельнику или винокуру.

Есть и бытовая версия: на Руси Драным нередко называли задиристого, драчливого человека — того, кто постоянно «дерёт» других. Либо, напротив, того, кто ходит в рваной, поношенной одежде. Какое из этих значений легло в основу конкретной фамилии, без генеалогического исследования сказать сложно — процесс формирования фамилий был долгим, и одно и то же прозвище в разных семьях могло означать разное.

Среди известных носителей — Александр Васильевич Дранов, российский литературовед и переводчик. В его переводе вышли «Эстетическая теория» Теодора Адорно, работы Якоба Буркхардта, Георга Зиммеля и «Геттисбергская речь» Авраама Линкольна. Эта фигура показывает, что фамилия вышла далеко за пределы ремесленных корней, хотя сами эти корни — крепкие, народные, славянские.