Фамилия Дреганов — случай, где внешне прозрачная основа таит неожиданный поворот. На первый взгляд, корень «дрег-» наводит на мысль о старом русском слове «дрягва» (трясина, болото) или о глаголе «дрягать» (дёргать ногами, бить). Однако здесь, скорее всего, не русская, а южнославянская основа. В болгарском и сербском языках «дрега» означает «дрожь», «трепет», а глагол «дрегам» — «дрожать», «трястись». Прозвище Дреган могли дать человеку с заметной дрожью в руках, нервному, либо, в переносном смысле, тому, кто «дрожал» над каждой копейкой, был чрезмерно бережлив.

Модель образования фамилии — стандартная русская патронимическая: от прозвища Дреган с помощью суффикса -ов (Дреганов сын). Это указывает, что носители фамилии обрусели или были записаны по русской модели уже в XV–XVII веках, когда южные славяне нередко переселялись на Русь, особенно после османского завоевания Балкан. Встречается и вариант с ударением на второй слог — Дрега́нов, что реже, но тоже возможно в говорах, где сохранилась южнославянская интонация.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям: Курская, Воронежская, Харьковская губернии. В дореволюционных метрических книгах Дрегановы встречаются среди крестьян и однодворцев — потомков служилых людей, охранявших южные рубежи. Это объясняет, почему фамилия не получила широкого дворянского распространения: она осталась в низовых слоях, где прозвища держались крепче.

Любопытная деталь: в некоторых говорах слово «дрега» могло означать не только дрожь, но и «крупный песок» или «гравий» — возможно, отголосок древнего значения, связанного с сыпучестью. Но эта версия менее убедительна, так как не подтверждается устойчивой ономастической традицией. В любом случае, фамилия Дреганов — не про болото, а про движение, пусть и нервное.