Фамилия Древалёв образована от прозвища Древаль, и её основа восходит к древнерусскому слову «древо» — дерево. Скорее всего, Древалем называли человека, чья жизнь была связана с лесом: лесника, дровосека или плотника. Такие прозвища по роду занятий были широко распространены на Руси — они точно и без лишних слов определяли, чем человек кормит семью. Однако это лишь одна из версий. Не исключено, что прозвище Древаль дали за внешность — например, высокому и крепкому, «как дерево» человеку.

Есть и более редкая гипотеза: имя Древаль могло произойти от глагола «древить», то есть «бранить, ругать». В этом случае прозвище отражало бы характер — его мог получить строгий, вспыльчивый или неуживчивый человек. Такая версия менее правдоподобна, но полностью исключать её нельзя: в народной ономастике нередки случаи, когда за основу брали не профессию, а поведение.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Древаль- добавился типичный для русских фамилий суффикс -ёв, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Древаля). Ударение в фамилии падает на последний слог — Древалёв, что характерно для многих фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -аль.

Фамилия Древалёв — редкая. В исторических документах и адресных книгах XIX века она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в северных или центральных губерниях России, где диалектное слово «древо» сохранялось дольше. В отличие от более частотных Древалевых, написание через «ё» (а не «е») — Древалёв — может указывать на более позднюю фиксацию фамилии в документах, когда букву «ё» начали использовать последовательно.