Фамилия Дриленко звучит так, будто за ней стоит либо украинская прозвищная традиция, либо южнорусское диалектное слово. Её основа — «Дрил» (или «Дрыл»), а суффикс «-енко» однозначно указывает на украинское происхождение: в этой модели «-енко» означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Дриленко — буквально «сын Дрила», «Дрилов наследник».

Что такое «Дрил»? Самый прямой вариант — прозвище от глагола «дрыхнуть» (спать, дремать). В украинских говорах «дриль» или «дрило» могли назвать соню, медлительного или вялого человека. Прозвища по характеру — одна из самых частых причин возникновения фамилий, и здесь это правдоподобно. Однако нельзя исключать и профессиональную версию: в некоторых диалектах «дриль» — это инструмент для сверления, аналог бурава или коловорота. Тогда Дрилом могли окрестить мастера, который сверлил отверстия, столяра или плотника. Ремесленные прозвища тоже давали фамилии.

Вторая, более редкая гипотеза — связь с географическим названием. На Украине есть село Дрилов (в Ровенской области) и речка Дрила. Если предок был оттуда, его могли назвать «Дриленко» как выходца с Дрилова. Но эта версия слабее: для топонимических фамилий чаще используют суффикс «-ский» (Дриловский), а не «-енко».

Фамилия Дриленко — нечастая. Встречается в основном на востоке Украины (Харьковская, Сумская области) и в приграничных регионах России. В XIX веке носители фамилии записаны среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией нет, что типично для прозвищного украинского «-енко».

Если ваши предки носили фамилию Дриленко, скорее всего, они происходят из среды малороссийских крестьян или ремесленников, а родоначальника звали Дрилом — либо за привычку крепко спать, либо за умение работать с инструментом. Обе версии имеют равное право на существование, но первая (сонный человек) встречается в ономастике чаще, так как прозвища по характеру давали легче, чем по редкому ремеслу.