Фамилия Дрищенко звучит нарочито просто, почти грубовато, и это сразу наводит на мысль о прозвище. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «дрищ» — так в народе называли очень худого, тощего человека, часто с оттенком пренебрежения или насмешки. Суффикс -енко указывает на типично украинскую модель образования фамилий, означающую «сын» или «потомок». Таким образом, Дрищенко — буквально «сын Дрища», то есть ребёнок человека, которого прозвали за чрезмерную худобу.

Модель с суффиксом -енко была особенно распространена в Левобережной Украине, на Слобожанщине и в южных регионах России, куда активно мигрировали украинские крестьяне в XVII–XIX веках. Поэтому географически фамилия Дрищенко, скорее всего, привязана к этим территориям. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных имён или профессий, украинские фамилии на -енко охотно брали за основу уличные прозвища, внешние приметы и даже насмешливые характеристики.

Учитывая прозрачность корня, версия с прозвищем — единственная и самая правдоподобная. Альтернативные гипотезы, например, о связи с диалектным глаголом «дрищать» (в значении «брызгать» или «испускать жидкость»), существуют, но они слабее: такие значения не дали устойчивого прозвища для человека, а вот худоба — одна из самых типичных основ для народных имён. В ономастических справочниках, в частности у Б. Унбегауна, подобные фамилии от описательных прозвищ рассматриваются как обычное явление для украинской антропонимии.

Интересно, что фамилия Дрищенко стоит в одном ряду с однокоренными, но образованными по другой модели — Дрищев, Дрищаков. Все они ведут происхождение от одного и того же прозвища, но суффикс -енко сразу выдает украинские корни носителя. Если вы встретили Дрищенко, перед вами, скорее всего, потомок человека, которого в своём селе знали как «дрища» — и прозвище это, несмотря на нелестный смысл, закрепилось в официальной фамилии.