Фамилия Дробков — это типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов». Суффикс -ов указывает на принадлежность: Дробков буквально означает «сын Дробка» или «потомок человека по прозвищу Дробок». Само прозвище Дробок — это уменьшительная форма от слова «дроба», которое в разных диалектах русского языка имеет совершенно разные значения, и это главная загадка фамилии.

В тверских, псковских и ярославских говорах «дроба» — это квасная или пивная гуща, то есть остаток после варки пива или кваса. На Дону и в Астрахани так называли виноградные выжимки, отходы виноделия. В южных регионах «дроба» — это деревянная приставная лестница, а в курских говорах — простая конная телега с решетками по бокам. Такая разница в значениях не случайна: слово жило в народной речи, и каждый регион приспосабливал его под свой быт.

Скорее всего, прозвище Дробок было профессиональным. Если исходить из самого частотного значения «гуща», то основатель фамилии мог быть пивоваром или виноделом. Если же взять южные говоры, где «дроба» — лестница, то прозвище мог получить плотник или строитель. Есть и третья версия, не привязанная к диалектам: глагол «дробить» означает «делить на части, крошить, мельчить». В этом случае Дробком могли называть мельника, чья работа напрямую связана с дроблением зерна.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, прозвище всё-таки связано с пивоварением или виноделием, потому что «дроба» в значении «гуща» — наиболее древнее и распространённое слово в славянских языках. Лестница и телега — более поздние, узкоместные переносы значения. Но исключать и мельника нельзя: глагольная основа «дроб-» дала много фамилий (Дробин, Дробов, Дробягин), и Дробков вполне мог возникнуть параллельно.

Фамилия Дробков не относится к числу дворянских или широко известных. Она бытует преимущественно в центральных и южных областях России, что подтверждает диалектную природу её основы. Встречаются также варианты с другим суффиксом — Дробок, Дробкин, Дробковский, но они редки.