Фамилия Дрогункин — яркий пример того, как заурядное, на первый взгляд, прозвище превратилось в фамилию с очень конкретной профессиональной подоплёкой. В её основе лежит слово «дрогу́н» (или «дрогун»). В русских говорах так называли не воина-драгуна, а извозчика, который занимался перевозкой тяжёлых грузов на дрогах — особой длинной телеге без кузова. Дроги использовали для клади, сена, брёвен. Соответственно, Дрогункин — это «сын дрогуна», то есть потомок человека, чьим ремеслом был гужевой извоз.

Суффикс -кин здесь не случаен и выдает народное, «низовое» происхождение фамилии. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образовывались от основ на твёрдый согласный (Иван — Иванов), суффикс -ин и его вариант -кин (после заднеязычных г, к, х) крепился к основам на -а/-я (Фома — Фомин, Дрогуня — Дрогункин). Исходное прозвище, скорее всего, звучало как Дрогуня — ласкательная или обиходная форма от «дрогун». То есть фамилия фиксирует не просто занятие, а личное прозвище, данное человеку по его работе.

Существует и другая, менее вероятная версия. Она связывает основу с диалектным глаголом «дрогать» — дрожать, трястись. В таком случае прозвище Дрогун могли дать человеку с трясущейся походкой, нервному или болезненному. Однако эта гипотеза слабее: профессиональное прозвище по роду занятий было куда более распространённым мотивом для именования, особенно в среде крестьян и городских низов, где извоз был обычным делом.

Фамилия географически редкая. Она не встречается в исторических боярских списках или дворянских родословных. Её корни — в среде крестьян-отходников или мещан северных и центральных губерний России. В переписях XIX века Дрогункины могли записывать в Вятской, Костромской или Ярославской губерниях — регионах, где активно развивался извоз и где особенно ценились длинные дроги для перевозки леса. Ономастический словарь Б. Унбегауна упоминает подобные модели образования фамилий от названий профессий, но конкретно «Дрогункин» относится к числу фамилий, не попавших в широкий справочный оборот, что делает её особенно ценной для локальной истории.

Таким образом, носитель фамилии Дрогункин с высокой долей вероятности может считать своим предком не воина, а простого работягу-ломовика, который кормил семью, возя тяжёлые грузы на скрипучей телеге. Фамилия честно сохранила память о его нелёгком труде.