Фамилия Дрошнов — пример не самого очевидного образования, где за привычным суффиксом -ов скрывается редкая основа. В русских фамилиях на -ов обычно лежит отчество от имени или прозвища, но в случае с Дрошновым исходное слово не лежит на поверхности. Скорее всего, в основе лежит прозвище Дрошня или Дрошной, а само оно восходит к диалектному слову «дрошни» — так в некоторых русских говорах называли сани-розвальни, простые дровни для перевозки грузов. Человек, получивший такое прозвище, мог быть возчиком, крестьянином, занимавшимся извозом, или просто владельцем характерных саней.

Менее вероятна, но всё же возможна связь с глаголом «дрочить» в его старом значении «баловать, нежить» или «упрямиться». В этом случае прозвище Дрошня могло закрепиться за капризным или изнеженным человеком. Однако такая версия уступает первой по убедительности: прозвища от названий предметов обихода и транспорта в крестьянской среде встречались гораздо чаще, чем отвлечённые характеристики.

С точки зрения географии фамилия редкая, её очаги, судя по разрозненным данным, тяготеют к центральным и северным регионам России, где слово «дрошни» было в ходу. Встречаются также варианты написания Драшнов — с буквой «а» в первом слоге, что может быть следствием акающего произношения или самостоятельной диалектной формы.

Социальный портрет предка Дрошновых — скорее всего, крестьянин, живший в XIX веке в нечернозёмной полосе, чьё прозвище закрепилось за потомками как фамилия. Дворянских корней у неё нет, как и связи с церковными именами. Фамилия осталась в низовом, бытовом слое русской ономастики, и в этом её ценность: она сохранила память о повседневном труде и языке простых людей.