Фамилия Дротикова — редкий пример русской фамилии, образованной не от мирского имени или профессии, а от названия холодного оружия. Основа — слово «дротик» (метательное копьё). В русских говорах у этого слова было и переносное значение: так могли назвать высокого, худого и резкого человека, «колючего» по характеру. Прозвище Дротик давали либо воину, искусному в метании, либо просто долговязому и бойкому парню.

Фамилия стоит в женской форме (Дротикова), а мужской вариант — Дротиков. Суффикс -ов указывает на типичную модель «чей?»: Дротиков сын, то есть потомок человека с прозвищем Дротик. Такие фамилии в основном закрепились в центральных и северных губерниях России, где была распространена охота и военное дело с использованием метательного оружия.

В ономастике фамилии от названий оружия встречаются, но редко: Копьёв, Мечов, Сабельников. Дротиков стоит в этом ряду особняком, поскольку само слово «дротик» в бытовой речи почти вытеснилось другими названиями (стрела, копьё). В говорах Вологодчины и Архангельской области «дротик» могло означать и «острый колышек», «рожон» — тогда прозвище получал человек, который постоянно задирался или лез в ссору.

Известных носителей фамилии в истории почти нет — это не дворянский род, а крестьянская или мещанская фамилия. Встречается она в основном в Тверской и Смоленской областях, реже на Урале. Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, происходят из одной локальной ветви, где прозвище закрепилось за конкретным родом ещё в XVII–XVIII веках.