Фамилия Дротиков звучит необычно, но её происхождение прозрачнее, чем может показаться. Она образована по стандартной русской модели: от прозвища или нецерковного имени Дротик с помощью патронимического суффикса -ов. В основе лежит слово «дротик» — метательное копьё, короткое и лёгкое. Прозвище Дротик могли дать человеку по разным причинам: воину, искусно владевшему этим оружием, охотнику, либо мастеру, который их изготавливал. Не исключён и переносный смысл: так могли назвать высокого, худого и прямого человека — «длинный, как дротик».

Интересно, что в древнерусских источниках слово «дротик» фиксируется рано, но в качестве личного прозвища встречается редко. Словарь древнерусских имён Веселовского упоминает Дротика как неканоническое имя XVI века. Это значит, что фамилия Дротиков могла возникнуть в среде служилых людей — стрельцов, казаков или детей боярских, где воинские прозвища были в ходу. Однако не стоит исключать и сугубо бытовую версию: прозвище могло закрепиться за ремесленником, делавшим дротики или торговавшим ими.

Фамилия Дротиков — редкая. Её географическое распространение, скорее всего, связано с центральными и южными регионами России, где исторически были сильны традиции служилого сословия. В отличие от более частых фамилий на -ов от имён (Иванов, Петров), Дротиков стоит в ряду прозвищных фамилий, которые прямо говорят о занятии или внешности предка. Однокоренные фамилии — Дротин, Дротов — встречаются ещё реже и могут быть результатом искажения исходного прозвища.

Таким образом, предок носителей фамилии Дротиков, по всей вероятности, был либо воином, либо оружейником, либо человеком, которого окружающие запомнили по его стати — «дротиком». Точных данных о сословной принадлежности всех Дротиковых нет, но сама модель фамилии указывает на её возникновение в среде свободных людей, а не крепостных крестьян, где чаще использовались суффиксы -ин или -их.