Фамилия Дроздовы — одна из тех, что образованы напрямую от прозвища, а не от крестильного имени. Основа здесь — слово «дрозд», название певчей птицы из отряда воробьиных. Суффикс -ов указывает на типичную восточнославянскую модель: «чей?» — Дроздов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Дрозд.

Зачем называли птичьим именем? Самое прямое объяснение — внешнее сходство или особенность поведения: например, человек мог обладать звонким, красивым голосом. У славян существовал и другой, менее очевидный мотив — охранительная магия. Давая ребёнку прозвище Дрозд, родители как бы «прятали» его среди природы, надеясь, что злые силы не заметят малыша, а сама птица передаст ему свою живость и выносливость. Это не прихоть, а распространённая практика в дохристианской и раннехристианской культуре, когда мир вокруг воспринимался одушевлённым.

Исследователи (в частности, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») относят Дроздова к группе «птичьих» фамилий, которые встречаются у всех славянских народов, но особенно часты на севере и в центральной России. В писцовых книгах XVI–XVII веков нередко упоминаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Дрозд — это говорит о том, что фамилия не была элитарной, а возникла в крестьянской и мещанской среде.

Интересная деталь: в некоторых говорах «дроздом» называли не только птицу, но и, например, человека с пёстрой, рябой кожей или веснушками — по аналогии с крапчатым оперением дрозда. Так что у фамилии могло быть и второе, сугубо бытовое, значение, не связанное с пением.

Со временем прозвище закрепилось в документах как родовое имя. Точную дату и место возникновения конкретной ветви Дроздовых можно установить только по архивным записям — метрическим книгам или ревизским сказкам. Но сам принцип ясен: фамилия не книжная, не искусственная, а живая, выросшая из повседневного обихода.