Фамилия Друганкины — одна из тех, где исходное слово лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывает несколько исторических слоёв. В основе фамилии лежит древнерусское нецерковное имя Друганка (или Друган). Оно образовано от нарицательного «дружина» — но не в современном, а в древнем значении: друг, товарищ, соратник. В те времена, когда ребёнку могли дать имя-пожелание, назвать его Друганом значило пожелать ему верных спутников по жизни.

Имя это не было редкостью в допетровской Руси. В работах историка С. Веселовского встречаются прямые указания: в 1571 году упоминается князь Дмитрий Михайлович Приимков-Ростовский по прозвищу Друган, а в 1603 году в Новгороде — холоп Емельян Михайлов Друган. Эти записи подтверждают, что имя бытовало и в знатной, и в простонародной среде, а значит, фамилия Друганкины могла появиться в любом сословии.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русского севера и центра: к основе Друган- добавился суффикс -к- (уменьшительный или обиходный), а затем фамильный суффикс -ин. Форма Друганкин означает «чей?» — сын, потомок Друганки. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к конкретному лицу, в отличие от -ов/-ев, которые чаще привязывали к родовому прозвищу отца.

Существует и другая версия, но она заметно слабее. Согласно ей, фамилия могла произойти от названия болгарского села Друган в Перникской области. Топоним якобы восходит к болгарскому «друг» — «другой». Однако эта гипотеза не выдерживает критики: во-первых, массового переселения болгар в русские земли, которое оставило бы такой фамильный след, не было. Во-вторых, суффикс -кин — исконно русский, восточнославянский, для болгарских фамилий он нехарактерен. Вероятнее всего, это позднее народное переосмысление фамилии, когда забылось исходное имя Друганка и её попытались «привязать» к чужой географии.

Фамилия Друганкины — нечастая, и это делает её ценной для тех, кто ищет свои корни. Она не потерялась в массе Ивановых и Кузнецовых, а сохранила прямую связь с древнерусским миром имён-прозвищ, где «друг» значило не просто знакомого, а боевого товарища, члена дружины.