Фамилия Друганин — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а скорее всего, диалектное прозвище. Её ядро — «друган», слово, которое в русских говорах имело два совершенно разных значения. Первое и самое очевидное — «друг, приятель, товарищ» (от общеславянского *drugъ). Второе, менее известное, — «друган» или «друганка» в некоторых северных и сибирских говорах означало «дружка», то есть распорядителя на свадьбе, человека, который вел свадебный обряд со стороны жениха. Это была важная и почетная роль, требовавшая бойкости и знания обычаев.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Друганин буквально значит «сын Другана» или «человек из семьи Другана». Так могли назвать либо сына человека, носившего прозвище Друган (по характеру или по роду занятий), либо потомка того самого свадебного дружки. В пользу этой версии говорит и то, что фамилии на -ин чаще всего образовывались от прозвищ и имен, оканчивающихся на -а, -я, что полностью совпадает с основой «Друган».

С точки зрения географии, фамилия Друганин — довольно редкая. Она встречается разрозненно, но заметный след оставила в Вологодской области и на Урале. Именно в этих регионах были сильны традиции свадебного обряда, где «друган» — не просто друг, а ключевая фигура. Поэтому версия о происхождении от свадебного чина выглядит более весомой, чем просто от слова «друг», — она привязывает фамилию к конкретному социальному контексту.

В написании фамилии стоит обратить внимание на двойное «н». В отличие от фамилий на -ин, образованных от основ на мягкий согласный (например, Дружкин), здесь сохраняется твердый корень «Друган» и прибавляется суффикс -ин, что дает именно Друганин, а не Друганьин. Встречающееся изредка написание «Друганкин» — это уже другая модель, с суффиксом -к- (от уменьшительного «Друганка»), но это отдельная фамилия.