Фамилия Друганцева — женская форма мужской фамилии Друганцев. В основе лежит прозвище или мирское имя Друганец. Чтобы понять его происхождение, нужно разобрать словообразовательную цепочку: корень «друг-» в древнерусском языке имел значение «товарищ, спутник, соратник», а не только «близкий человек». Суффикс «-ан-» (с возможным чередованием с «-ян-») в русских прозвищах часто придавал оттенок ласкательности или принадлежности к группе — например, «друган» означало «приятель, свой человек». Далее суффикс «-ец» образовывал имя носителя качества: Друганец — «тот, кто приходится другом, товарищем». Получается, что Друганец — это, скорее всего, прозвище общительного, верного или просто своего в доску человека.

Модель образования фамилии через суффикс «-ев» (Друганцев → Друганцева) указывает на притяжательное значение: «чей?» — Друганцев, то есть «сын или потомок Друганца». Это типичная русская патронимическая фамилия, но не от крестильного имени, а от прозвища, что говорит о её простонародном происхождении. В отличие от фамилий на «-ов/-ин», которые могли носить и крестьяне, и дворяне, фамилии с основой на «-ец» реже встречались у высших сословий — они бытовали в среде крестьян, посадских людей и казачества.

Интересная деталь: фамилия Друганцев (и её женская форма) нечастотна и имеет выраженную географическую привязку. По данным современных исследований, наибольшая концентрация носителей фиксируется в южнорусских и центрально-чернозёмных областях — Курской, Белгородской, Воронежской, а также в Поволжье. Это не случайно: именно в этих регионах в XVI–XVII веках активно формировались прозвищные фамилии от бытовых терминов. Возможно, предок Друганцевых был из числа «служилых людей по прибору» — казаков или стрельцов, где товарищеские отношения («друганы») играли ключевую роль.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Другов, Дружинин, Дружков — показывает, что Друганцева стоит особняком. Если Дружинин прямо образован от древнерусского слова «дружина» (военный отряд, община), то Друганцев — более поздняя и разговорная форма, уходящая корнями в народную речь. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели на «-анец» упоминаются как характерные для восточнославянского именослова, но без подробного разбора — что подтверждает редкость и локальный характер фамилии.