Фамилия Дуганцева — женская форма от Дуганцев, и её разбор стоит начать с неожиданной детали: в отличие от большинства русских фамилий на -цев, здесь суффикс присоединён не к названию профессии или ремесла, а к личному имени или прозвищу. Основа «Дуган» — это тюркское слово, которое в разных языках означает «остановка», «привал» или «постоялый двор» (ср. татарское «дуган» — «стоянка»). Однако напрямую выводить фамилию из географического термина было бы поспешно: в русской ономастике такие основы чаще становились прозвищами.

Вероятнее всего, прозвище Дуган дали человеку, который держал постоялый двор, торговал на базаре или просто был пришлым с юга или востока. В пользу этого говорит и ареал фамилии: Дуганцевы встречаются в основном в Поволжье, на Урале и в Сибири — регионах активных контактов с тюркскими народами. В русских говорах слово «дуган» могло переосмысляться: в воронежских диалектах так называли увальня или медлительного человека, что тоже могло закрепиться как прозвище.

Словообразовательная цепочка типична для XVI–XVII веков: прозвище Дуган → отчество Дуганцев (чей сын? — Дуганцев) → фамилия Дуганцев. Суффикс -цев здесь не профессиональный (как в Кузнецов или Столяров), а патронимический: он указывает на происхождение от конкретного человека по имени или прозвищу Дуган. Форма Дуганцева — притяжательное прилагательное в женском роде, которое закрепилось за женщиной как фамилия по мужу или отцу.

Интересно, что фамилия сохранила редкое сочетание: тюркский корень с русским суффиксом, характерным для северных и центральных областей. В южнорусских говорах чаще встречались бы варианты Дуганенко или Дуганчук. Эта гибридность — свидетельство долгого и сложного процесса обрусения: предки Дуганцевых, вероятно, уже в третьем-четвёртом поколении говорили по-русски, но прозвище, данное когда-то выходцу из ордынских земель, осталось в роду на века.

Точных сведений о сословной принадлежности Дуганцевых нет — фамилия встречается и среди крестьян, и среди мещан, а в XIX веке носители её фиксируются в основном в Оренбургской и Пермской губерниях. Знаменитых однофамильцев, которые бы вошли в энциклопедии, пока не известно, но это не делает фамилию менее показательной: она — живой след тех времён, когда русские земли плотно соприкасались с тюркским миром, и люди несли с собой не только товары, но и прозвища, ставшие потом фамилиями.