Фамилия Дружини — редкий случай, когда географическое окончание спорит с привычной моделью. На слух она почти сливается с фамилией Дружинин, но разница в одну букву меняет историю. Если Дружинин — классическая «притяжательная» фамилия на -ин от имени или прозвища Дружина, то Дружини — форма множественного числа, типичная для северных и сибирских говоров. Это окончание (-их, -ых, реже -и) встречается в фамилиях типа Черных, Косых, Седых и означает принадлежность целому роду: «из семьи Дружин». Другими словами, Дружини — это «те, кто из дома Дружины», а не «сын Дружины».

Основа фамилии восходит к древнерусскому слову «дружина». В домонгольской Руси так называли ближний круг князя, его военную свиту и советников. Но прозвище Дружина в народе давали не столько за воинскую доблесть, сколько за дружелюбный нрав или за то, что человек постоянно был в компании, «в друзьях». В старых новгородских и псковских грамотах имя Дружина встречается как нецерковное, мирское — им нарекали в быту, чтобы отличить от соседей. От этого имени и пошли Дружинины, а от родового прозвания «Дружина» во множественном числе — Дружини.

Встречаемость фамилии Дружини крайне низкая. Она не попала в списки массовых русских фамилий, не закрепилась в дворянских родословных книгах. Скорее всего, предки носителей этой фамилии жили в северных уездах — Архангельской, Вологодской или Вятской губерниях, где форма на -и (как вариант -их) была нормой. Там же, в переписных книгах XVII века, можно найти крестьян и посадских людей с прозвищем Дружина, чьи потомки уже в XIX веке записывались как Дружини — без привычного суффикса -ин, а с тем самым родовым окончанием.

Иногда фамилию Дружини путают с украинской формой Дружина (без окончания) или польской Drużyna. Но в русском контексте окончание -и однозначно указывает на северную диалектную традицию. Если вы носите эту фамилию, ваши корни почти наверняка ведут в Поморье или Заволочье, где «дружина» значила не столько воина, сколько товарища, и где родовые фамилии на -их сохранялись дольше всего.