Прозвище Дружка, от которого образована фамилия Дружкин, в древнерусском языке означало не просто «приятель», а «такой же, равный, ближний». Слово «друг» тогда было шире по смыслу, чем сегодня: им называли не только товарища, но и всякого человека, с которым делили кров или дело. Однако именно уменьшительный суффикс -к- в прозвище Дружка указывает на конкретные житейские обстоятельства. Чаще всего так в народе называли дружку — распорядителя на свадьбе, шафера. В северных и центральных губерниях России дружка был не просто гостем, а главным церемониймейстером: он вёл торг с роднёй невесты, произносил обрядовые приговоры и отвечал за то, чтобы свадьба прошла «по чину». Прозвище могли дать и человеку, который постоянно брал на себя эту роль, и тому, кто славился умением ладить с людьми.

Фамилия Дружкин образована по самой распространённой в русской ономастике модели: к основе Дружк- добавили суффикс принадлежности -ин. Такая форма типична для прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я: Дружка → Дружкин, то есть «сын или потомок Дружки». В отличие от фамилий на -ов (Петров, Иванов), которые чаще встречались на юге и востоке, фамилии на -ин преобладали в северных и центральных землях. Поэтому можно предположить, что корни рода Дружкиных — в районах Владимирской, Ярославской или Вологодской губерний, где прозвищные фамилии на -ин были особенно характерны для крестьян и посадских людей.

Встречается и другая, более редкая версия: в некоторых говорах «дружкой» называли близнеца или двойника — отсюда значение «такой же, равный», зафиксированное в словаре Даля. Если прозвище возникло в этой среде, оно могло указывать на внешнее сходство с кем-то из односельчан или на то, что человек родился одним из двойни. Но наиболее вероятным остаётся свадебный контекст: дружка — фигура заметная, на виду, и такое прозвище легко закреплялось за человеком, а затем переходило к его детям как фамилия.

Таким образом, фамилия Дружкин напрямую связана с общественной ролью или характером предка. Её носитель, скорее всего, происходил из среды, где ценились общительность и умение вести обряды, — из крестьян или ремесленников северной и центральной России.