Фамилия Дрябков, на первый взгляд, кажется прозрачной: сразу вспоминается слово «дряблый». Однако именно здесь и кроется главный вопрос, который разбивает исследователей на два лагеря. Версия, лежащая на поверхности, — прозвище Дряблый, данное человеку с вялой, обвисшей кожей или слабой, безвольной фигурой. Такое прозвище могло относиться и к характеру: нерешительный, безынициативный. Второй вариант — более спорный, но тоже возможный — связь с диалектным глаголом «дрябать» (ковылять, идти медленно или неловко). В этом случае прозвище Дрябок мог получить хромой или неуклюжий человек. Различить эти версии по фамилии уже невозможно, но первая, основанная на прямом значении прилагательного, встречается в ономастике чаще.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Дрябков — буквально «сын Дрябка» или «потомок Дряблого». Фамилия входит в обширную группу русских фамилий, образованных от прозвищ, описывающих внешность или особенности здоровья. Она не относится к дворянским или именитым, а скорее бытовала среди крестьян и посадских людей центральной России.

Географически фамилия Дрябков тяготеет к северо-восточным регионам. По данным современных исследований, наибольшая концентрация носителей фиксируется в Кировской области и Пермском крае, что типично для фамилий, закрепившихся в вятских и уральских землях. Встречается она и в Тверской, и в Вологодской губерниях, но реже.

Интересная деталь: в старых документах фамилия могла писаться через «о» — Дрябков, а в некоторых говорах — с ударением на первый слог. Вариативность произношения не меняла сути: предок в любом случае выделялся среди окружающих какой-то заметной чертой, ставшей его пожизненным именем. Дворянских гербов с такой фамилией не зафиксировано, поэтому Дрябковы — это, скорее всего, потомки вольных или крепостных крестьян, чья история начинается с меткого, хоть и нелестного, прозвища.