Фамилия Дубаренко — типичный пример украинской фамилии, образованной по модели, которая в XIX веке стала массовой. В её основе лежит суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «сын» или «потомок». Если разобрать фамилию на составляющие, получится: корень «Дубар» плюс фамильный суффикс «-енко». Исходное слово «дубар» — это либо прозвище человека, либо название профессии, либо указание на место жительства.

Наиболее вероятная версия происхождения связана с профессией. «Дубарь» в украинских говорах (а также в южнорусских диалектах) — это человек, который обрабатывает дубовую кору для дубления кож, то есть кожевник, занимающийся выделкой. В старину дубовая кора была ценным сырьём для получения дубильных веществ, и ремесло это было распространённым, особенно в лесных районах Украины. Соответственно, Дубаренко — это «сын дубаря», потомок кожевника или дубильщика.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая основания: «дубарём» могли прозвать человека, который жил в дубовом лесу, в дубраве, или обладателя характерной внешности — крепкого, коренастого, «как дуб». В таком случае фамилия переходит в разряд «географических» или «качественных» прозвищ, но профессиональная трактовка для суффикса -енко всё же более типична, так как такие фамилии чаще фиксировали род занятий отца.

С географической точки зрения фамилия Дубаренко прочно привязана к территории Левобережной и Центральной Украины (Полтавщина, Черниговщина, Сумщина, Киевщина). Именно здесь в XVII–XVIII веках активно формировался пласт фамилий на -енко, которые первоначально были отчествами. Встречаются и однокоренные варианты — Дубарь, Дубарев, Дубаровский, но модель «Дубаренко» указывает именно на украинскую среду бытования, где суффикс -енко был нормой для обозначения потомка.

Интересная деталь: в русском языке слово «дубарь» практически не употреблялось в значении «кожевник», оно было заимствовано из украинского. Поэтому фамилия Дубаренко — яркий маркер украинского происхождения, а не случайная русификация. Если предки носителя фамилии были казаками или мещанами, то велика вероятность, что прозвище «Дубарь» закрепилось за основателем рода именно по ремеслу. Сословная принадлежность у этой фамилии чаще всего — казацкая или крестьянская, хотя встречалась и у мещан в городах, где существовали кожевенные цеха.