Фамилия Дубатоловы происходит от личного прозвища Дубатол. В основе прозвища лежит слово «дуб» — в народных говорах так нередко называли человека упрямого, несговорчивого, а иногда и простоватого, «крепкого» умом. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Дубатолов буквально значит «сын Дубатола» или «из рода Дубатоловых». Такая модель — одна из самых распространённых в русской антропонимии, она закрепилась в XV–XVII веках как основная для фамилий крестьян и посадских людей.

Интересна словообразовательная конструкция: прозвище Дубатол не имеет параллелей в литературном языке, оно характерно для северных и сибирских говоров. Вторая часть «-тол» может быть связана с глаголом «толочь» или «толкать» — тогда прозвище описывало человека, который «толчёт дубы», то есть делает что-то грубо, с усилием, без тонкости. В любом случае, прозвище носило бытовой, оценочный характер и давалось по поведению или складу характера.

Фамилия редкая. По данным современных телефонных справочников и баз переписи, основные очаги фамилии Дубатоловы находятся в Ростовской области, на Кубани и в Ставропольском крае. Это указывает на возможное переселение носителей фамилии в ходе освоения южных земель в XVIII–XIX веках. Встречается и вариант написания с одной «л» — Дубатолов, что не меняет смысла, но отражает местные орфографические колебания.

О точном времени возникновения фамилии судить трудно: письменные источники XVI–XVII веков её пока не фиксируют. Вероятно, фамилия оформилась позже, в среде однодворцев или государственных крестьян, где фамилии нередко закреплялись в XVIII веке при подушных переписях. Тем не менее, Дубатоловы — пример того, как живое народное прозвище, построенное на образе дуба, перешло в фамилию и сохранило память о языке и быте предков.