Фамилия Дубелев образована от прозвища Дубель, и здесь есть две основные версии происхождения. Первая и самая прямая связывает прозвище с ремеслом: Дубель — это дубильщик, то есть человек, который обрабатывал кожу. Слово «дубить» означает вымачивать шкуры в специальных растворах для их выделки. Это «профессиональное» именование: предок носителя фамилии мог заниматься кожевенным делом. Такие прозвища были распространены по всей России, но особенно в регионах с развитым скотоводством и ремесленными традициями — например, в центральных губерниях и на Урале.

Вторая версия отсылает к слову «дубель» (или «дупель») — так называют вид кулика, болотную птицу. В этом случае прозвище могли дать ребенку с пожеланием, чтобы природа приняла его как своего и передала ему качества этой птицы. Такая практика — называть детей по названиям животных и птиц — была частью народной традиции, когда имя служило оберегом. Однако для фамилии Дубелев первая, «ремесленная» версия выглядит правдоподобнее: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), и логичнее предположить, что основа — это прозвище взрослого человека по его занятию, а не детское имя-оберег.

Сама фамилия — типичная для русского ономастикона модель: прозвище на -ель плюс патронимический суффикс -ев. Форма Дубель встречается редко, что делает фамилию локально узнаваемой. Встречается она преимущественно в южнорусских и поволжских областях, где кожевенное ремесло было развито.