Фамилия Дебелев происходит от прозвища Дебель, которое образовано от славянского слова «дебелый» в значении «тучный, полный, упитанный». Таким образом, Дебелем прозвали человека полного, плотного телосложения. Так и прозвище Дебель закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Дебелев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Дебель, со временем получил фамилию Дебелев.