Фамилия Дубинки строится по модели, которая сразу бросается в глаза: суффикс -к- здесь не типичный уменьшительный, а скорее прозвищный, характерный для украинской и южнорусской традиции. В отличие от «Дубинин» (от отчества по имени Дубиня) или «Дубинов» (от фамилии на -ов), форма «Дубинки» — это множественное число от прозвища «Дубинка», застывшее в родовом имени. Такие фамилии (на -ко, -ка, -ки) чаще всего встречаются на территории современной Украины, в Белоруссии и в южных областях России. Если ваш предок носил фамилию Дубинки, он, скорее всего, происходил из этих регионов, и фамилия досталась ему не от отца по имени, а от прозвища или уличного кличка всей семьи.

Основа фамилии — слово «дубинка», то есть небольшая дубина, палка, орудие. Прозвище Дубинка могли дать человеку по нескольким причинам. Самая прямая — по роду занятий: сторож, который ходил с дубиной, или человек, промышлявший разбоем на дорогах. Но чаще всего прозвище отражало не профессию, а характер: упрямого, прямолинейного, «дубоватого» человека, которого трудно переубедить, или, наоборот, крепкого, несгибаемого физически. В народной речи «дубина» могла означать и просто глуповатого, неотесанного человека, но в фамилиях такие прозвища со временем теряли негативный оттенок и становились нейтральными родовыми именами.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от имени Дубина. В древнерусских документах встречается некалендарное имя Дубина, которое давали как охранительное: считалось, что назвав ребенка «дубиной», родители отводят от него злые силы. В этом случае фамилия Дубинки могла образоваться как отчество от этого имени через форму «Дубинко» (в украинской традиции), а затем закрепиться во множественном числе — как указание на род.

Важно и то, что фамилия Дубинки — редкая по сравнению с однокоренными «Дубинин» или «Дубинов». Это говорит о том, что она не возникла в центральных областях России, где преобладали фамилии на -ов и -ин. Географически она тяготеет к западу и югу, и при поиске предков стоит обратить внимание на архивные записи Черниговской, Полтавской, Харьковской губерний или на метрические книги бывших казачьих областей. В современной России фамилия встречается рассеянно, без явного гнезда, что подтверждает её миграционный характер.