Фамилия Дубляков ставит перед исследователем сразу несколько загадок, и главная из них — что лежит в основе: ремесло или прозвище? Самый прямой путь ведет к глаголу «дубить», то есть обрабатывать кожу вымачиванием в специальных растворах. В этом случае прозвище Дубляк — типичное «профессиональное» именование, которое давали дубильщику, кожевнику. Такие фамилии, образованные от названия занятия без характерных суффиксов вроде -ник, встречаются в русской ономастике: вспомним Кожемяку или Скорняка. Человек, который дубил кожи, мог получить прозвище Дубляк, а его дети стали Дубляковыми.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. Она отталкивается от слова «дубель» или «дупель» — так называют лесного кулика, птицу из семейства бекасовых. В этом случае прозвище Дубляк могло быть образовано от имени Дубель (Дупель) с помощью уменьшительного суффикса -як. По народным представлениям, давая ребенку «птичье» прозвище, родители словно вверяли его природе, надеясь, что малыш унаследует нужные качества — например, осторожность или умение быстро бегать. Такая модель образования фамилий через прозвища от названий птиц хорошо известна: ср. Гуляк (от Гусь), Соколяк (от Сокол).

Какая из версий правдоподобнее? Первая, «кожевенная», кажется более надежной. Она опирается на прозрачную связь с реальным ремеслом, которое было широко распространено на Руси, и на живую словообразовательную модель: глагол «дубить» → прозвище Дубляк → фамилия Дубляков. Версия с куликом сложнее: она требует дополнительного звена (Дубель → Дубляк) и менее типична для профессиональных прозвищ. В любом случае, фамилия Дубляков — редкий пример, где за простой основой может скрываться либо тяжелый труд кожевника, либо народное поверье, связанное с миром птиц.