Фамилия Дубневич — характерный пример западнославянской модели образования, на что прямо указывает суффикс -вич. В польской, белорусской и украинской традициях этот суффикс означал «сын такого-то» или «потомок», то есть Дубневич — это, по сути, «сын Дубня» или «человек из рода Дубней».

Основа фамилии — прозвище Дубень. Вопреки современному стереотипу, называли так отнюдь не глупого или нерасторопного человека. В смоленских говорах, например, Дубень — это «честный, непоколебимый человек», человек твёрдый, как дуб. Смысл прозвища мог быть и более прямым: крепкий, надёжный, упрямый в хорошем смысле. Дуб в славянской культуре — дерево силы, долголетия и стойкости, так что прозвище чаще было уважительным, чем обидным.

Есть и вторая, топонимическая версия: прозвище Дубень могло возникнуть от названия населённого пункта вроде Дубневка или Дубно. Таких сёл и деревень на западнославянских землях немало, и жителя оттуда могли прозвать по месту выхода — «дубневский», а уже в устной речи это сократилось до Дубень. Фамилия Дубневич в таком случае означала бы не «сын Дубня», а «выходец из Дубнева».

Сама конструкция на -евич (а не на -ов или -ин) выдаёт в фамилии не великорусское, а скорее белорусское или польское происхождение. В России такие фамилии чаще встречаются в западных губерниях — Смоленской, Могилёвской, Витебской, где пересекались русское и польское влияние. Именно там прозвище Дубень сохранило положительный оттенок, а фамилия Дубневич закрепилась как наследственное имя.