Фамилия Дубникова — женская форма фамилии Дубников, и её происхождение напрямую связано со словом «дуб». Но не спешите записывать предков в могучие богатыри: скорее всего, основа — не дерево как символ, а конкретный предмет или место.

Самое очевидное объяснение — прозвище Дубник. В русских говорах «дубником» называли не только дубовую рощу, но и человека, который обрабатывал дубовую древесину — бондаря, столяра или даже того, кто торговал дубовыми клёпками для бочек. В этом случае фамилия — профессиональная, как Бондарев или Плотников. Менее распространённая версия выводит Дубника от названия села или деревни Дубники (такие есть в Беларуси, на Смоленщине и в Псковской области). Тогда фамилия топонимическая: человек, переехавший из Дубников, получал прозвище по месту прежнего жительства.

Суффикс -ов (в мужской форме Дубников) указывает на типичную модель русских фамилий-притяжательных: «чей сын?» — «Дубников», то есть сын Дубника. Это одна из самых распространённых моделей в центральной России и Поволжье. Интересно, что фамилия Дубников встречается реже, чем однокоренные Дубов или Дубовский, но именно форма с суффиксом -ник выдаёт конкретное ремесло или локальный топоним, а не простое указание на дуб как растение.

Никаких документальных подтверждений о дворянском происхождении Дубниковых нет — это типичная фамилия крестьянского или мещанского сословия. Встречается она в основном в северо-западных и центральных областях России, а также в Беларуси, что косвенно подтверждает версию о прозвище бондаря или переселенца из Дубников.