Фамилия Дубровщенко звучит как нечто среднерусское, но на самом деле её суффикс выдает точное происхождение. Это классическая украинская фамилия с формантом -енко, который в XVI–XVII веках массово присоединяли к основам на территории современной Украины. В переводе на русский Дубровщенко — это «маленький Дубровский» или «сын Дубровца». Но не спешите искать в ней прямую связь с известным романом Пушкина: корень тут старше и проще.

Основа фамилии — слово «дуброва» (или «дубрава»), то есть лиственный лес, роща из дубов. В славянской ономастике это один из самых распространенных топонимических корней: сёла, урочища и выселки с названием Дуброва, Дубровка, Дуброво встречаются от Полесья до Дона. Человек, получивший прозвище Дубровец, вероятно, был выходцем из такого места — либо жил у дубовой рощи, либо переселился из села с похожим именем. Суффикс -ец в украинской традиции часто указывал на принадлежность к местности: «дубровец» — тот, кто из Дубровы.

Интересна редкая вставка -щ- в основе. Дубровщенко, а не Дубровенко, говорит о том, что исходная форма была не «Дуброва», а, скорее всего, «Дубровск» или «Дубровщина». То есть предок носителя фамилии происходил из населенного пункта с окончанием -ск (например, Дубровск, Дубровское), и его прозвище звучало как Дубровский или Дубровецкий. При переходе в украинскую модель -енко твердое «ц» в суффиксе -ец смягчилось и дало «щ»: Дубровец → Дубровщенко. Это не опечатка, а живой фонетический процесс, типичный для говоров Черниговщины и Полтавщины.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или казачьим. Фамилии на -енко в XVII–XVIII веках закреплялись в реестрах Войска Запорожского и среди сельских общин Левобережной Украины. Дубровщенко мог быть казаком, чей курень стоял у дубравы, или крестьянином, переписавшимся по месту жительства. Дворянского титула эта фамилия, в отличие от русской Дубровский, обычно не несла — она бытовала в среде, где родовая знать не имела приставок.

Сегодня фамилия встречается нечасто, в основном в Украине и в южных областях России, куда переселялись украинские крестьяне в XIX веке. Её редкость и сохранение архаичной формы -щенко (вместо более частого -енко) как раз и составляют её ценность: она не стерлась до обезличенного варианта и до сих пор хранит след конкретного говора и места.