Фамилия Дубяк звучит коротко и плотно, как удар топора, — и это не случайно. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «дуб», но не в прямом значении «дерево», а в переносном, прозвищном. «Дубяк» — это крепкий, упёртый, возможно, медлительный или очень сильный человек, которого сравнивали с дубом. Такие прозвища были распространены в среде казачества и крестьянства: назвать человека Дубом или Дубяком значило дать ему ёмкую характеристику без лести и без обиды.

Модель образования здесь простая и характерная для украинской ономастики: суффикс -як. Он придаёт слову оттенок носителя признака. Сравните: «добряк» (добрый), «веселяк» (весёлый), «дубяк» (дубовый, то есть крепкий или упрямый). В русских фамилиях этот суффикс встречается реже, чем в украинских, поэтому фамилия Дубяк — маркер западнорусского или малороссийского происхождения предка. Если бы основой было не прозвище, а название места, фамилия звучала бы как Дубяков или Дубянский. Но форма без суффикса -ов/-ин указывает на то, что фамилию дали напрямую от прозвища, без отчества.

В географическом плане фамилия тяготеет к западным областям Украины и к югу России, к землям бывшей Слобожанщины и Черниговщины. Встречается она и у белорусов, но реже. В польском языке есть похожее слово «dębiak» — молодой дуб или дубовый лес, но польское влияние на фамилию маловероятно: форма Дубяк типично восточнославянская.

Спорных версий у этой фамилии почти нет. Единственное, что иногда путает исследователей, — это попытка связать её с глаголом «дубить» (выделывать кожу). Но «дубяк» в значении «кожевник» не зафиксировано ни в одном словаре русских или украинских ремёсел. Это ложный след, возникший из-за звукового сходства. Все серьёзные ономасты (от Б. Унбегауна до современных авторов) сходятся: Дубяк — это прозвище по качеству, а не по профессии.

Итак, если ваша фамилия Дубяк, ваш предок, скорее всего, был человеком с юга, которого окружающие запомнили как «дуба» — основательного, сильного, может быть, немного тяжёлого на подъём. И фамилию он получил не по отцу, а по личному прозвищу, что в крестьянской и казачьей среде XIX века было делом обычным.