Фамилия Дудурев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с характером или манерой поведения, а не с ремеслом или внешностью. Её ядро — глагол «дудеть» (или «дудить»), то есть издавать однообразный, монотонный звук. В переносном смысле так говорили о человеке, который надоедливо твердит одно и то же, «долбит» собеседника разговорами. В некоторых говорах «дудура» — это ещё и название волынки или дудки, но здесь скорее действует прозвищная логика: человека прозвали по его манере говорить или по привычке ныть, а не по музыкальному инструменту.

Суффикс -ев указывает на стандартную модель русских фамилий: Дудур → Дудурев, то есть «сын Дудура». Форма без суффикса (Дудур) в качестве прозвища фиксируется в старых писцовых книгах — например, в XV–XVI веках встречается крестьянин Дудур в новгородских землях. Это подтверждает, что основа не тюркская и не заимствованная, а исконно русская, образованная от звукоподражательного корня.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России — Псковская, Новгородская, Тверская области. Это не случайно: именно в этих краях диалектный глагол «дудурить» (говорить вздор, бормотать) был в ходу. В южных и восточных регионах фамилия встречается реже, часто как результат поздних миграций.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Дудин, Дудкин, Дудников) показывает, что Дудурев стоит особняком: если Дудкин и Дудников почти всегда отсылают к профессии музыканта-дудочника, то Дудурев — это именно прозвище по поведению. В этом её историческая ценность: она сохранила не ремесло, а живую черту человека, которую в XVI–XVII веках сочли достойной запоминания.