Фамилия Дугаржапова — одна из тех, что сразу указывают на своё происхождение. Она не великорусская, а бурятская, и её разбор — это почти всегда работа с тибетским буддийским наследием, которое прочно вошло в культуру бурятского народа в XVII–XIX веках.

Основа фамилии — мужское имя Дугаржап. В бурятском ономастиконе это сложное имя, состоящее из двух частей: «Дугар» и «жап». «Дугар» восходит к санскритскому «тара» (звезда) или к тибетскому «дукар» — «белый зонт» (один из символов буддийского божества Белой Тары). Вторая часть «жап» — тибетское «скьоб» или «джаб», что означает «покровительство», «защита», «прибежище». Таким образом, имя Дугаржап переводится примерно как «защищённый Белым Зонтом» или «находящийся под покровительством Белой Тары». Это типичное буддийское охранительное имя, которое давали, чтобы оградить ребёнка от злых сил.

Словообразовательная модель здесь проста и характерна для фамилий народов Сибири. Окончание -ов (в женском варианте -ова) — это русский патронимический суффикс, который добавили к бурятскому имени при переходе на русскую систему фамилий в XIX — начале XX века. В отличие от русских фамилий, где -ов присоединяли к основе на согласный (Иван — Иванов), здесь он просто прикрепился к целому имени: Дугаржап → Дугаржапов. Женская форма Дугаржапова — это грамматическое изменение по роду, а не отдельная фамилия.

Носители фамилии — почти исключительно потомки бурят, преимущественно из Забайкалья (Агинский Бурятский округ, Бурятия). Встречается она и у калмыков, но реже, так как у них распространён другой пласт имён. Социальный контекст: предки современных Дугаржаповых были, скорее всего, скотоводами-кочевниками или буддийскими ламами. Само имя Дугаржап не было аристократическим или княжеским — его давали в простых семьях, верящих в защиту буддийских божеств.

Поскольку фамилия образована напрямую от личного имени, а не от прозвища или профессии, она не даёт информации о ремесле предка. Зато она чётко фиксирует религиозную и культурную принадлежность семьи. В русском языке фамилия склоняется по правилам притяжательных прилагательных: Дугаржапова, Дугаржаповой, Дугаржапову. В отличие от некоторых других бурятских фамилий (например, Аюшиев или Бадмаев), эта не имеет вариантов с суффиксом -ин, что делает её морфологически прозрачной.