Фамилия Дугаревы образована от прозвища Дугарь, а то, в свою очередь, — от слова «дуга». В крестьянском быту дуга — это не просто часть конской упряжи, а важная деталь: согнутая крутым лучком распорка между оглоблями, которая держит хомут. Отсюда и первая, самая очевидная версия: Дугарём могли прозвать мастера по изготовлению дуг, шорника или человека, который ремонтировал упряжь. Прозвище могло закрепиться и за извозчиком — в этом случае оно указывало на род занятий, на то, что человек постоянно имеет дело с дугой.

Но у слова «дуга» были и другие, менее известные значения. У судостроителей дугой называли нижнюю часть шпангоута, то есть изогнутое ребро судового каркаса. В некоторых говорах «дуга» означала просто «воз». Наконец, не исключено, что прозвище Дугарь отражало внешность: так могли назвать сутулого человека — согнутого, как дуга.

Фамилия построена по стандартной восточнославянской модели: основа прозвища (Дугарь) плюс притяжательный суффикс -ев. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Дугаря», «из рода Дугаря». Такая схема была самой распространённой в XVI–XVII веках, когда фамилии только закреплялись у крестьян и посадских людей.

Говорить о точном времени и месте возникновения фамилии Дугаревы без серьёзных генеалогических разысканий трудно. В документах эта фамилия встречается в разных регионах — от южнорусских областей до Поволжья, что вполне объяснимо: конская упряжь была нужна везде. Важно и то, что в основе фамилии лежит не церковное имя, а прозвище, связанное с трудом или бытом, — такие фамилии часто возникали независимо в разных местах, поэтому у Дугаревых могло быть несколько разных родоначальников.