Фамилия Дугаренко — украинская по происхождению, что выдают два верных признака: суффикс -енко и основа, которая не является крестильным именем. В украинской ономастике -енко — один из самых распространённых патронимических суффиксов, означающий «сын» или «потомок». То есть Дугаренко — буквально «сын Дугаря». Но кто такой Дугарь?

Здесь начинается самое интересное. Слово «дугарь» в украинских говорах не зафиксировано как самостоятельное имя или прозвище в значении «мастер по дугам» — хотя конская дуга была важной частью упряжи, и ремесленник, делавший дуги, вполне мог получить прозвище Дугарь. Однако есть более вероятная версия: основа фамилии — не от предмета, а от тюркского имени или прозвища Дуга. В тюркских языках «дуга» (туга, тугай) могло означать «знамя», «бунчук» или «пучок конских волос на древке» — воинский знак. В казачьей среде, где украинские и тюркские элементы постоянно смешивались, такое прозвище было бы понятным: Дуга — человек, носящий знамя, или просто рослый, заметный воин. Суффикс -енко превратил прозвище в фамилию: Дугаренко — потомок Дугаря.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине, а также к Кубани, куда в XIX веке массово переселялись запорожские и черноморские казаки. В российских переписях Дугаренко встречается реже, чем в украинских, но встречается — в основном в Ростовской области и Краснодарском крае.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает расставить акценты. Есть фамилия Дугин — русская, с суффиксом -ин, от прозвища Дуга (изогнутый человек или мастер дуг). Есть Дуганов (тюркская основа + русский суффикс). А Дугаренко стоит особняком: его украинский суффикс и потенциально тюркский корень указывают на пограничье культур — зону, где оседали казаки, беглые крестьяне и выходцы из степи. Носитель фамилии Дугаренко почти наверняка имеет предков из казачьей или крестьянской среды Левобережной Украины, где прозвища давали не по род занятий, а по внешности, характеру или воинской примете.