Согласно одной из версий, оно имеет семинарское происхождение. Скорее всего, предок обладателя этой фамилии был учеником духовной семинарии и получил фамилию Духовнов в честь «святого духа». Возможно также, что в основе прозвища лежит название населенного пункта Духово. В таком случае Духовным могли называть жителя этого поселка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Духовнов, со временем получил фамилию Духовнова.