Фамилия Дулебова — женская форма фамилии Дулебов, и её происхождение напрямую связано с историей восточнославянских племён. Основа фамилии — этноним «дулебы». Дулебы — это одно из древних славянских племён, которое в раннем Средневековье занимало земли на Волыни (территория современной Западной Украины). Племя было известно своей воинственностью и играло заметную роль в событиях, описанных в «Повести временных лет». Таким образом, прозвище Дулеб в древнерусской среде могло означать либо выходца из этого племени, либо человека, напоминавшего дулебов по характеру или внешности.

Суффикс -ов в мужской форме фамилии указывает на типичную модель образования русских фамилий: от прозвища или имени, оканчивающегося на твёрдый согласный, с помощью притяжательного суффикса. Дулебов буквально означает «сын Дулеба» или «принадлежащий Дулебу». Женская форма Дулебова, соответственно, указывает на принадлежность к роду: «жена или дочь Дулебова». Эта фамилия относится к категории «этнонимических» — тех, что образованы от названий народов или племён (как, например, Половцев, Литвинов, Немцов).

С точки зрения географии, фамилия Дулебов (и Дулебова) не является массовой. Она встречается в центральных и южных регионах России, а также на Украине, что логично: ареал расселения древних дулебов совпадает с территорией, где фамилия могла возникнуть и закрепиться. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова эта фамилия рассматривается именно как этнонимическая, без альтернативных версий. Спорных толкований здесь нет: попытки связать её с каким-то диалектным словом или личным именем несостоятельны, так как этноним «дулебы» хорошо задокументирован в летописях.

Интересная деталь: фамилия Дулебова — это редкий случай, когда основой фамилии служит не название крупного народа (русин, поляк), а название племени, которое практически исчезло из исторической памяти уже к XII веку. Поэтому носительница этой фамилии может считать себя своеобразной хранительницей памяти о древнейшем славянском племени, от которого, кроме названия, остались лишь археологические следы и упоминания в хрониках. Социальный состав предков мог быть разным, но чаще всего такие фамилии закреплялись за крестьянами или служилыми людьми, прозванными за какое-то сходство с этим племенем или просто по месту прежнего жительства в «земле дулебов».