Фамилия Дуленова — женская форма мужской фамилии Дуленов. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Дулень. Разбирать фамилию стоит с суффикса -ов: он указывает на типичную русскую модель образования отчества-фамилии в XVI–XVII веках, то есть «сын Дулена» или «из семьи Дулена».

Корень «дул» в русских говорах многозначен, и это даёт несколько версий происхождения. Самая прямая и правдоподобная — от глагола «дуть» в значении «сильно дуть, дуновение». Дуленем могли прозвать человека, который постоянно дул — например, кузнеца, работающего с мехами, или музыканта, играющего на духовых инструментах, вроде волынки или рожка. В северных и сибирских говорах «дуля» означала «кукиш», а «дуленя» — «простак, разиня». Прозвище могло закрепиться за медлительным или простоватым человеком, которого в шутку сравнивали с кукишем — пустым и ничего не значащим.

Есть и более редкая версия, связанная с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «дул» или «дулен» означает «бешеный, неистовый» — такое прозвище могли дать воину или человеку с буйным нравом. Однако эта гипотеза слаба: фамилия Дуленов распространена преимущественно в центральных и северных русских областях (Вологодская, Архангельская губернии), где тюркское влияние минимально. Скорее всего, перед нами исконно русское прозвище, образованное от глагольной основы.

Интересная деталь: фамилия Дуленов встречается в писцовых книгах XVII века по Вологодскому уезду. Запись 1628 года упоминает крестьянина Гришку Дуленова, что подтверждает давнее бытование фамилии в среде черносошных крестьян. В отличие от дворянских фамилий, Дуленовы не имели герба или знатного родоначальника — это фамилия людей, занятых трудом: кузнецов, пастухов, ремесленников. Сегодня она редкая, и её носители могут проследить свои корни в северных деревнях, где «дулить» означало «медленно работать» или «надувать щёки от усердия».