Фамилия Дулеева — женская форма фамилии Дулеев, которая в свою очередь образована от прозвища или имени Дулей. Корень здесь — «дул-», и сразу возникает вопрос: при чём тут глагол «дуть» или, скажем, печь? Ответ не так очевиден, и у этой фамилии есть как минимум две версии происхождения, обе с реальной почвой.

Первая и самая вероятная версия связывает основу с диалектным словом «дулей» или «дуля». В южнорусских и украинских говорах «дулей» называли кукиш, фигу, а также скупого, прижимистого человека, который «показывает дулю» вместо платы или угощения. Прозвище Дулей могли дать либо за характер (скупость, ехидство), либо за привычку делать соответствующий жест. Фамилии на -ев/-ов от таких прозвищ типичны для крестьянской среды: Дулей → сын Дулея → Дулеев, а дочь или жена — Дулеева.

Вторая версия — топонимическая. В Тверской и Псковской областях встречаются деревни с названием Дулеево, а в истории известен древний народ «дулебы» — восточнославянское племя, жившее на Волыни. Однако напрямую выводить фамилию от этнонима рискованно: суффикс -еев не характерен для образования от названий племён (там было бы «Дулебов»). Скорее, название деревни Дулеево само произошло от прозвища или фамилии первопоселенца, а не наоборот. Поэтому версия с прозвищем более правдоподобна.

Есть и более прозаичное объяснение: в некоторых говорах «дулей» — это вид печного или гончарного изделия (например, горшок с узким горлом). Если предок был гончаром или торговал такой посудой, его могли прозвать по товару. Но это уже частный случай, менее подтверждённый.

Суффикс -еев указывает на патронимическую модель: основа на -ей (Дулей) даёт притяжательное прилагательное «Дулеев». Типичная русская фамилия, распространённая в центральных и южных регионах, но не слишком частотная. Встречается в документах начиная с XVII века, в основном среди крестьян и однодворцев. Известных носителей с громкой славой нет, что только подтверждает её народное, непритязательное происхождение — она из тех фамилий, что прямо говорят о характере или занятии предка, без намёка на аристократию.