Фамилия Дулеевы, как и большинство русских фамилий, — наследство от прозвища. В её основе лежит слово «дуль» или «дуля», но вот что именно оно означало в конкретном случае, можно только предполагать. Сразу скажем: единой версии нет, и это нормально для фамилий, корни которых уходят в народную речь.

Самая прямая версия отсылает к ремеслу. «Дуль» в диалектах — это и дупло в дереве, и долблёная кадка, и вообще любая ёмкость, выдолбленная из дерева. В этом случае предок Дулеевых мог быть бондарем или мастером по деревянной утвари — делал кадки, ульи, корыта. Фамилия образована по стандартной модели «прозвище + -ев»: Дулей → сын Дулея → Дулеевы. Суффикс -ев (а не -ов) указывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или й.

Вторая версия — «растительная». «Дуля» — это не только кукиш, но и сорт мелких груш, а в некоторых говорах — просто груша. Тогда прозвище Дулей мог получить садовод или торговец фруктами. Версия правдоподобная, но менее вероятная, потому что прозвища по роду занятий обычно образовывались от названия самого ремесла, а не от продукта.

Третья версия — переносное значение слова «дуля» в смысле «кукиш, фига». Прозвище Дулей в этом случае давали человеку с озорным, задиристым характером, тому, кто любил «показать дулю» — то есть дерзить, подкалывать, не уважать авторитеты. Это характерологическое прозвище, а не профессиональное, и такие в русской ономастике встречаются не реже, чем ремесленные.

Интересно, что фамилия Дулеев не слишком распространена. Это не массовая фамилия вроде Ивановых или Кузнецовых, а скорее редкая. Встречается она в основном в центральных и южных регионах России, но без чёткой привязки к одному уезду или области. Это говорит о том, что прозвище Дулей могло возникать в разных местах независимо — как бондарь, так и задира могли получить одинаковое прозвище случайно.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями: Дулов, Дулин, Дуля. Дулеев стоит особняком — суффикс -еев указывает на форму «Дулей», а не «Дуля» или «Дул». Это нечастая модель, и сама фамилия — скорее всего, поздняя, оформившаяся уже после XVI века, когда прозвища активно превращались в наследственные фамилии.