Фамилия Дулебо — одна из тех, что вызывает спор и удивление. Её основа не лежит на поверхности, и в отличие от большинства русских фамилий, она не образована от имени или профессии. Всё упирается в корень «дулеб», который в русских говорах имел два совершенно разных значения.

Первое и самое распространённое — этническое. «Дулебами» в древнерусских летописях называли восточнославянское племя, жившее на Волыни. Второе значение — пренебрежительное: в ряде диалектов «дулеб» означало «простак», «ротозей», а иногда и «дурак». Соответственно, фамилия могла возникнуть как прозвище по месту происхождения (выходец из земли дулебов) или по характеру человека. Какая из версий правдоподобнее? Вторая, бытовая, кажется более вероятной для фамилии, которая закрепилась в крестьянской среде. Прозвища по недостаткам ума или поведения давали часто, и они легко становились фамилиями. Версия с древним племенем красива, но менее убедительна: массовое образование фамилий в России пришлось на XVI–XVII века, когда о племени дулебов помнили разве что книжники.

Обратите внимание на окончание. Фамилия Дулебо — это не типичная русская модель на -ов или -ин. Она застыла в форме прозвища или имени в именительном падеже. Такие «голые» фамилии (без суффикса) характерны для украинской и белорусской ономастики, а также для южнорусских областей. Если предки носителя фамилии были из-под Брянска, Курска или из Малороссии, то форма Дулебо абсолютно естественна. В северных и центральных губерниях её, скорее всего, «обрусили» бы, добавив суффикс: Дулебов.

В ономастических словарях фамилия упоминается редко, но фиксируется в исторических документах. Например, в реестрах запорожских казаков встречаются люди с прозвищем Дулеб. Словарь Б. Унбегауна относит её к группе фамилий, образованных от прозвищ, без указания на конкретный диалектный корень, что оставляет пространство для обеих версий.

Таким образом, Дулебо — фамилия с яркой региональной окраской. Она либо намекает на глубокую древность и связь с Волынью, либо, что вероятнее, говорит о том, что предка когда-то прозвали простаком. В любом случае, это не случайный набор звуков, а отражение живой народной речи.